Американская компания Lockheed Martin получила разрешение ВВС США на серийное производство новых вертолетов HH-60W, разработанных для проведения боевых спасательных операций. Как сообщает Defense News, решение о серийном производстве было принято после того, как четыре образца HH-60W прошли летные испытания, проведя в воздухе в общей сложности 150 часов.
Новые вертолеты в составе ВВС США должны будут заменить устаревшие HH-60G Pave Hawk, разработанные в начале 1980-х годов. Эти машины применяются для проведения спасательных операций на территории, контролируемой противником, а также в гражданских поисково-спасательных работах и в борьбе с наркотрафиком.
Серийное производство новых вертолетов HH-60W ведется на предприятии компании Sikorsky (с 2015 года — подразделение Lockheed Martin) в Стрэтфорде штата Коннектикут. В общей сложности ВВС США намерены приобрести 113 новых вертолетов для боевых спасательных операций. 10 машин будут переданы военным до конца года.
Разработка HH-60W велась с 2012 года. Модернизированная машина получила топливные баки увеличенной емкости и обновленное бортовое оборудование, включая защищенные системы связи. Ожидается также, что HH-60W получит расширенную номенклатуру вооружений. Вертолет выполнен на базе многоцелевого UH-60M с электро-дистанционной системой управления.
Первый полет нового спасательного вертолета состоялся 20 мая 2019 года в Уэс-Палм-Бич во Флориде.
Василий Сычёв