Европейский консорциум Airbus Helicopters занялся разработкой скоростного многоцелевого военного вертолета, который планирует предложить на тендер Армии США. Как сообщает Flightglobal, при разработке нового летательного аппарата планируется использовать технологии демонстратора скоростного вертолета X3, испытания которого проводились до середины 2013 года.
Сегодня разработкой скоростных вертолетов занимаются несколько стран мира, включая Францию, Германию и США. Целью таких разработок является создание летательного аппарата, способного на вертикальные взлет и посадку по-вертолетному, и на быстрый горизонтальный полет на скоростях, сегодня не доступных обычным вертолетам.
Самолеты с возможностью вертикальных взлета и посадки на роль таких летательных аппаратов не годятся. В первую очередь причиной тому является очень большой расход топлива при вертикальных взлете и посадке. Кроме того, такие самолеты не могут взлетать вертикально с большим грузом и нуждаются в небольшом разбеге перед отрывом.
Подробности новой разработки в Airbus Helicopters не раскрывают. Вероятнее всего она базируется на проекте скоростного винтокрыла Racer, создаваемого в рамках европейской программы по разработке и внедрению экономичного и экологичного гражданского воздушного транспорта. Эта разработка также использует технологии X3.
Airbus Helicopters представил проект винтокрыла RACER в середине 2017 года. Летательный аппарат получит замкнутое крыло, которое при относительно небольшом размахе имеет бо́льшую по сравнению с обычным крылом площадь и создает бо́льшую же подъемную силу. Винтокрыл будет оснащен одним несущим винтом и двумя толкающими на законцовках крыла.
По проекту, винтокрыл RACER сможет развивать скорость до 220 узлов (407 километров в час) и выполнять полеты на расстояние до 400 морских миль (741 километр). Крейсерская скорость полета винтокрыла составит 190 узлов. Следует отметить, что этот показатель на 90 узлов меньше требований, которые предъявляют к перспективным скоростным вертолетам американские военные.
Скоростной вертолет X3 создавался с одним несущим винтом, крылом и расположенными на его законцовках тянущими воздушными винтами. Этот аппарат во время испытаний в середине 2013 года в горизонтальном полете показал скорость 255 узлов.
На конкурсе, проводимом Армией США. перспективный европейский скоростной многоцелевой вертолет будет конкурировать с вертолетом SB>1 Defiant компании Sikorsky и конвертопланом V-280 Valor компании Bell Helicopter. Два финалиста конкурса будут определены в 2020 году, а в 2023 году военные выберут один из проектов.
Василий Сычёв