Архелоги нашли в израильской Кесарии бронзовый горшок с 24 золотыми монетами XI века, сообщает BBC. Среди них были монеты, отчеканенные в Византийской империи, которые крайне редко оказывались за границами государства. Исследователи полагают, что клад зарыл житель города, убитый во время вторжения крестоносцев в 1101 году.
Кесария Палестинская была основана Иродом Великим в 20-10 годах до нашей эры на месте небольшого иудейского поселения. Ирод построил большую гавань и превратил Кесарию в крупный портовый город. Во время римского правления город был столицей провинции Сирия Палестинская, а позднее — византийской Палестины Примы. В 630-е годы его захватили мусульмане и, после смены нескольких династий, город вошел в состав Фатимидского халифата. В 1101 году Кесарию завоевали крестоносцы под командованием Балдуина I, новоиспеченного Иерусалимского короля, и до 1187 года город оставался под властью христиан. В XIII веке город завоевал и разрушил египетский султан Бейбарс.
Во время раскопок в древней гавани Кесарии археологи из Управления древностей Израиля под руководством Питера Гендельмана (Peter Gendelman) и Мохаммеда Хатара (Mohammed Hatar) обнаружили клад. Он представлял из себя бронзовый горшок с 24 золотыми монетами и золотой серьгой и был спрятан между двумя камнями в средневековой яме для отвода грунтовых вод глубиной около 1,5 метров. При детальном рассмотрении 18 монет оказались фатимидскими динарами, отчеканенными из 24-каратного (то есть чистого) золота. Остальные шесть монет из 22-каратного золота были сделаны в Византийской империи: пять — во время правления императора Михаила VII Дуки (1071-1078) и одна — при императоре Романе III (1028-1034).
По словам эксперта по средневековым монетам доктора Роберта Кула (Robert Kool) из Управления древностей Израиля, золотые византийские монеты — чрезвычайно редкая находка. Они не имели хождения за пределами империи, поэтому скорее всего, спрятавший клад человек происходил из богатой мусульманской семьи и был купцом или имел отношение к торговле с Константинополем. Найденные монеты были очень ценными в свое время, одна или две такие монеты равнялись годовому доходу местного фермера.
Основываясь на времени чеканки монет, исследователи предположили, что житель Кесарии спрятал клад незадолго до завоевания города крестоносцами. В 1100 году Балдуин I стал Иерусалимским королем и,чтобы расширить территорию королевства, начал завоевывать окрестные прибрежные города. Во время штурма Кесарии 17 мая 1101 года, когда многие ее жители были убиты или взяты в плен, клад потерялся.
Недавно археологи сообщили, что найденный во дворце Ирода Великого перстень с печатью, возможно, принадлежал Понтию Пилату. На нем было выгравировано имя «Пилату», которое очень редко встречалось в Иудее.