Американский инженер Эндрю Талер (Andrew Thaler) создал очки, позволяющие оценивать расстояния до объектов по звуку подобно тому, как это делают дельфины и другие животные. В очки встроен лазерный дальномер, измеряющий расстояния до окружающих объектов, а также наушники с технологией костной проводимости, преобразующие данные о расстоянии в импульсный звуковой сигнал.
Разработчик заявляет, что при создании устройства он вдохновлялся механизмом, который используют дельфины и некоторые другие морские млекопитающие для эхолокации. Животное издает периодические ультразвуковые сигналы, которые проходят через массив жировой ткани в верхней части головы, где меняются и фокусируются. После того, как сигнал отразился от какого-либо объекта, он попадает в нижнюю челюсть и проходит по ней дальше, в итоге попадая в ухо.
Искусственный аналог, созданный Эндрю Талером, использует схожий принцип, но реализован иначе. Основные компоненты закреплены на оправе очков. В центре располагается лазерный дальномер, который определяет расстояние до объектов по задержке между излучением и приемом отраженного света. Данные с дальномера передаются на плату Arduino, которая преобразует их в звуковые импульсы, частота которых зависит от расстояния до объекта. Стоит отметить, что частота звука зафиксирована, а под частотой импульсов подразумевается насколько часто они воспроизводятся.
Поскольку инженер хотел создать максимально похожее на настоящий аналог устройство, в качестве прибора для воспроизведения импульсов он выбрал наушники, передающие звук с помощью костной проводимости. Они закрепляются не на самих ушах, а на висках и передают звук прямо во внутреннее ухо через кости черепа с помощью вибрации.
Автор отмечает, что поначалу ему было очень непривычно воспринимать окружающий мир через звуковые импульсы, но после короткой тренировки он научился обращаться с устройством и, к примеру, распознавать дверные проемы с закрытыми глазами. Пока он не считает прототип применимым на практике, но, по его мнению, значительно усовершенствованная версия могла бы пригодиться слепым людям для навигации. Исходный код и инструкции по сборке очков доступны на GitHub.
Недавно американские инженеры создали на основе шлема дополненной реальности навигатор для слепых, который дает пользователю подсказки об окружающих объектах с помощью голосовых команд. Кроме того, в них есть функция, похожая по своему принципу на созданные Талером очки — при приближении вплотную к большим объектам шлем начинает воспроизводить шипящий звук, усиливающийся по мере приближения к препятствию.
Григорий Копиев