Рентгеновский космический телескоп RXTE (Rossi X-ray Timing Explorer) вошёл в плотные слои атмосферы над Южной Америкой примерно в 18:00 по московскому времени 30 апреля. Информация о падении была опубликована 1 мая на сайте американского космического командования Space-track.org.
В соответствии с этими данными, падение аппарата массой 3,2 тонны, должно было начаться в 17:45 по московскому времени с точностью плюс-минус семь минут. Центр возможного района падения находится в точке с координатами 10,3 градуса северной широты и 71 градус западной долготы — эта точка находится в северо-западной части Венесуэлы.
Спутник RXTE был запущен 30 декабря 1995 года. Главной его задачей был мониторинг неба в рентгеновском диапазоне, в частности, рентгеновских вспышек, рентгеновских пульсаров.
Данные, полученные с помощью RXTE, помогли, в частности, проверить предсказания общей теории относительности, обнаружить свидетельства существования чёрных дыр промежуточной массы, открыть множество миллисекундных пульсаров. По данным на 2007 год, данные, полученные с помощью телескопа были использованы в 1400 научных статей.
RXTE прекратил работу через 16 лет после начала миссии, в январе 2012 года. Первоначально NASA полагало, что аппарат войдёт в атмосферу в интервале с 2014 по 2023 год, но позже стало ясно, что он упадёт в конце апреля — начале мая 2018 года.
Больше о проблеме космического мусора вы можете прочитать в нашем материале, а узнать, какой спутник будет падать следующим — на нашей странице, посвященной космической погоде.
Сергей Кузнецов