Астрономы подтвердили существование почти ста экзопланет, основываясь на данных космического телескопа «Кеплер». Начиная с 2014 года, он участвует в миссии К2, и теперь число планет, открытых в рамках этой программы, достигло почти 300. Статья исследователей опубликована в Astronomical Journal.
В 2009 году на орбиту вокруг Солнца был выведен телескоп «Кеплер», главной задачей которого стал поиск экзопланет и определение их основных свойств. Изначально миссия телескопа была рассчитана на 3,5 года, однако она продлилась несколько дольше. За первые три года работы аппарат обнаружил более 3,5 тысячи кандидатов в экзопланеты, причем большинство из них были небольшими мирами, превосходящими Землю по размеру менее чем в три раза. В середине 2013 года один из двигателей «Кеплера» сломался, в результате чего инструмент вышел из строя. Тем не менее, инженеры придумали, как продлить ему жизнь, и в 2014 году начался новый этап работы телескопа — миссия «К2».
Авторы новой работы под руководством Эндрю Майо (Andrew Mayo) из Датского технического университета изучили 275 кандидатов в экзопланеты. Чтобы подтвердить их природу, ученые проанализировали изменение видимого блеска звезд. Если вокруг светила вращается планета, орбита которой параллельна линии зрения телескопа, то наблюдатель увидит характерный спад его яркости. Такой метод поиска небесных тел называется транзитным, и на сегодняшний день он остается самым продуктивным.
В результате ученые подтвердили существование 149 планет, 95 из которых не были известны ранее. Один из далеких миров вращается с 10-дневным периодом вокруг звезды HD 212657, которая стала самой яркой в истории наблюдений «Кеплера». По мнению Майо, такие светила особенно интересны, так как они позволяют наземным обсерваториям детально изучать экзопланеты.
Благодаря телескопу «Кеплер» исследователям удалось совершить немало открытий. Например, совсем недавно была обнаружена система сразу из пяти субнептунов — планет, чьи размеры находятся в промежутке между Землей и Нептуном. Все небесные тела находятся в орбитальном резонансе 3:2, образуя самую длинную резонансную цепочку из подобных.
Кристина Уласович