Европейская южная обсерватория (ESO) опубликовала снимок, сделанный широкоугольным телескопом VST в Чили. На него попал один из самых ярких радиоисточников на небе — галактика NGC 1316. Благодаря новому изображению удалось узнать, что она образовалась в результате слияния двух других галактик. Статья вышла в журнале Astrophysical Journal.
Телескоп VST расположен в Паранальской обсерватории, которая находится в пустыне Атакама в Чили. Первый снимок он получил в 2011 году. Диаметр главного зеркала телескопа составляет 2,6 метра, а его поле зрения в два раза превосходит по размеру диск полной Луны. Его главная задача — открытие и исследование удаленных тел Солнечной системы, включая транснептуновые объекты, а также поиск транзитов экзопланет. Кроме того, VST исследует структуру и эволюцию Млечного Пути, соседние галактики, планетарные туманности и другие объекты.
На новом глубоком 2,3-гигапиксельном снимке, который вошел в число самых больших снимков ESO, показано скопление Печи, находящееся в 62 миллионах световых лет от Земли. Среди его членов — линзовидная галактика NGC 1316. На фотографии видно крупномаштабную рябь, газовые петли и арки. Как показывают симуляции, NGC 1316 была образована слиянием спиральной галактики и другой галактики меньшего размера, поэтому мы наблюдаем такие структуры. Слияние привело к притоку газа, который непрерывно подпитывает центральную черную дыру с массой около 150 миллионов Солнц. В результате из центра галактики выбрасываются джеты, причем настолько интенсивные, что NGC 1316 стала четвертым по яркости радиоисточником на небе.
Телескоп VST работает как телескоп-партнер Very Large Telescope. Его широкоугольные снимки используются для обнаружения и предварительной характеристики источников, которые затем более подробно изучаются базовыми телескопами VLT. С помощью VLT ученым уже удалось найти в верхних слоях атмосферы Юпитера Большое Холодное Пятно, а также заснять движение экзопланет вокруг молодой звезды.
Кристина Уласович