Компания Amazon запатентовала технологии, позволяющие уменьшать шум винтов мультикоптеров и передавать с их помощью короткие сообщения. На патент обратило внимание издание The Register.
В первой части документа описывается система уменьшения шума, использующая дополнительные винты. Технология предполагает установку микрофонов у основных винтов. Система шумоподавления анализирует данные с микрофонов и активирует вторичные винты исходя из уровня шума. Вторичные винты вращаются таким образом, чтобы создавать «антишум» — подобный подход называют «активным шумоподавлением». Представители Amazon отмечают, что возможен положительный побочный эффект от вторичных винтов в виде дополнительной тяги, однако основная задача системы именно уменьшение шума.
Также в патенте описываются способы коммуникации беспилотника с наблюдателем на земле. В частности, авторы предлагают два метода: создания звукового сигнала кратковременным изменением скорости вращения роторов и установку в лопастях светодиодов для отображения различной информации. В первом случае авторы считают, что им удастся смоделировать некоторые звуки, воспринимаемые на слух как человеческая речь — например, восклицание «Watch out!» («Осторожно!»).
Второй метод передачи сообщений описывает фактически несколько вращающихся светодиодных дисплеев. Управляя частотой вращения винтов можно добиться у стороннего наблюдателя ощущения статичного изображения и, таким образом, передать текстовое сообщение.
Подобные способы могут пригодиться для использования в мультикоптерах, доставляющих грузы — дрон сможет оповестить клиента о прибытии посылки или предупредить о посадке. О возможных прототипах и перспективах реализации технологий в реально используемых беспилотниках ничего не сообщается.