Команда разработчиков NASA и американского авиастроительного концерна Boeing провела испытания тонкого удлиненного подкосного крыла. Как пишет Aviation Week, испытания проводились в трансзвуковой аэродинамической трубе, а их основной целью была оценка течения и давления воздуха вокруг крыла, особенно в местах его соединения с подкосом, специальной распоркой, поддерживающей консоли крыла снизу.
Для оценки использовались датчики воздушного давления, расположенные за пределами аэродинамической трубы и соединенные тонкими трубками с приемниками давления на передней кромке крыла. Кроме того, оценку воздушных потоков исследователи производили методом цветной масляной пленки — на поверхность самолета наносилась специальная краска, начинавшая течь под воздействием ветра.
В испытаниях использовалась модель крыла, размеры которой составляли только 4,5 процента предусмотренных проектом нормальных размеров. В ближайшее время разработчики займутся анализом полученных данных. Другие подробности о проведенных испытаниях не уточняются.
Разработка нового крыла, также называемого трансзвуковым подкосным крылом, ведется относительно недавно. Оно представляет собой значительно более тонкие и длинные по сравнению с обычным крылом консоли. С нижней стороны они поддерживаются специальным изогнутым подкосом.
Считается, что по сравнению с обычным свободнонесущим крылом трансзвуковое подкосное будет намного легче. При этом подкос будет принимать на себя часть аэродинамической нагрузки и обеспечивать устойчивость к изгибанию. Это, в свою очередь, позволит сделать крыло существенно длиннее, улучшив летные и экономические характеристики самолета.
Наконец, тонкий профиль крыла позволит существенно снизить его лобовое сопротивление, повысить аэродинамическое качество. В сочетании с подкосом по сравнению с обычным новое крыло будет совершать меньше колебаний, а значит сделает возможными пассажирские полеты на трансзвуковых скоростях, то есть близких к скорости звука.