Группа ученых из института исследований компьютерной графики Общества Фраунгофера разработала метод полноцветной трехмерной печати. Препринт статьи опубликован на arXiv.
Исследователи решили для решения проблемы полноцветной 3D-печати адаптировать уже существующий метод печати плоских изображений. Полутоновое изображение поверхности модели преобразуется при помощи стохастического растрирования, после чего принтер печатает модель повоксельно. Печать осуществляется сразу несколькими соплами, которые работают аналогично обычному струйному принтеру: смешивают филамент разного цвета в один нужный. После этого проводится фотополимеризация пластика ультрафиолетом и напечатанный участок приобретает свой окончательный вид.
Исследователи отмечают, что у метода есть несколько слабых мест. Во-первых, для фотополимеризации ультрафиолетом необходимо использовать полупрозрачный филамент, что влияет на цвет готового изделия. Во-вторых, разрешение современных 3D-принтеров, способных осуществлять повоксельную печать, достигает 18 миллионов вокселей на кубический сантиметр, что, в свою очередь, требует серьезных вычислительных мощностей при печати даже небольших объектов.
Отсутствие полноцветной трехмерной печати часто мешает использованию 3D-принтеров в коммерческих целях. Из-за сложности реализации часто используется окраска уже готового изделия различными методами. Ранее, например, был представлен метод компьютерной иммерсионной печати для трехмерных объектов сложной формы.