Научно-исследовательское управление ВМС США (ONR) в середине 2016 года проведет первые морские испытания рельсотронов, разработкой которых занимаются американская компания General Atomics и британская BAE Systems. Как сообщает Business Insider, перспективное орудие будет вести огонь по свободноплавающим морским целям на дистанции в 40-80 километров. Сам рельсотрон будет размещен на палубе высокоскоростного судна «Трентон» типа «Спеархед».
В испытании будут использоваться кинетические корректируемые снаряды HVP, наведение которых на цель будет осуществляться по GPS. Другие подробности относительно предстоящих испытаний не уточняются. По данным официального блога ONR, морские и наземные испытания перспективного электромагнитного орудия будут проводиться в 2016-2017 годах. Когда именно новое орудие поступит на вооружение американских ВМС, пока неизвестно.
Рельсотрон представляет собой орудие, использующее для разгона снаряда электромагнитную силу. В нем снаряд на первом этапе выстрела является единой частью электрической цепи, двигаясь между двумя контактными рельсами. Существующий прототип рельсотрона обеспечивает дульную энергию в 33 мегаджоуля. Ранее при испытании рельсотронов использовались обычные металлические болванки, однако в последней серии испытаний их уже заменили аэродинамическими кинетическими снарядами, упакованными в электропроводящие поддоны.
По итогам программы разработки американские военные рассчитывают получить орудие, способное обеспечивать начальную скорость полета снаряда около восьми чисел Маха (более девяти тысяч километров в час). Поражение целей снарядами будет происходить за счет кинетического взрыва — перехода кинетической энергии в тепловую при резком торможении. Дальность ведения огня из рельсотрона будет составлять по меньшей мере 180 километров.