Достаточно взять обычную советскую...

Опухоли часто бывают кислее (с химической точки зрения), чем здоровые ткани. Дело в том, что раковые клетки довольно расточительно обращаются с глюкозой: они разлагают ее по самому быстрому пути — от чего в них накапливается молочная кислота. В такой среде клетки чаще мутируют, поэтому получают дополнительный шанс стать более стойкими и агрессивными. А еще таким образом опухоль защищает себя от лекарств: некоторые препараты — тоже кислоты, а в таких условиях белкам-транспортерам сложно протащить сквозь мембрану клетки дополнительные кислые молекулы.

Это, впрочем, не означает, что опухоль можно убить, просто залив ее раствором соды и лишив кислоты. Возможно, от этого раковые клетки станут менее «злыми» и будут хуже метастазировать — по крайней мере, так получилось в экспериментах с мышами — но едва ли исчезнут насовсем. Зато сода заставляет раковые клетки поглощать кислые противоопухолевые препараты — и такие работы уже были, в них опухоль действительно становилась меньше в присутствии соды, чем если препарат давали в одиночку.

У кислой среды есть еще одно неприятное свойство — она подавляет активность иммунных клеток, мешает им расщеплять глюкозу и размножаться. Поэтому авторы статьи в Science Translational Medicine решили опробовать соду на пациентах после пересадки костного мозга. Оказалось, что Т-лимфоциты в их крови стали поглощать больше кислорода (то есть получать больше энергии) и выделять больше интерферона — а значит, и здесь от соды может быть толк, хотя данных о выживаемости этих пациентов пока нет.

Главное свойство, которым известна сода — растворяясь, превращаться в щелочь. Поэтому она может быть полезна, если внутри человека среда становится слишком кислой. Такое состояние называют ацидозом: мы его не чувствуем как отдельный симптом, но от него страдают ткани «закисленных» органов, а еще сердце и почки, и если ничего не предпринять — то и мозг, вплоть до комы.

Ацидоз в организме человека может возникнуть по двум причинам. Во-первых, в крови может оказаться слишком много ионов водорода оттого, что клетки расщепляли глюкозу без участия кислорода. Так бывает, например, если закупорен какой-нибудь важный сосуд, ведущий внутрь ткани, отравлении или обострении диабета.

Другой вариант ацидоза — когда ионов водорода оказывается слишком много оттого, что из организма их никто не «выкидывает», то есть клетки дышат как обычно, но плохо работают почки. В таком случае ионы водорода не уходят из организма с мочой, и даже небольшие их количества, которые клетки выделяют в норме, оказываются лишними и закисляют кровь.

Во всех этих случаях врачи могут назначить пациенту капельницу с содой. Правда, по поводу первого, «дыхательного» ацидоза научное сообщество скорее скептично — если причина лежит внутри клеток, то бесполезно пытаться исправить ее снаружи. А вот во втором случае — с «почечным» ацидозом — сода считается вполне разумным способом поправить кислотно-щелочной баланс в крови.

По тому же принципу соду иногда используют при изжоге — чтобы нейтрализовать избыток кислоты в желудке. Но это, кажется, не лучшее решение для этой проблемы: передозировка соды резко поднимает концентрацию натрия в крови, после чего почки начинают выводить натрий, а заодно и калий, что заканчивается дефицитом этих ионов и нарушением сердечного ритма.

В норме организм человека спокойно справляется со скачками кислотности. Если в какой-то ткани скопился избыток кислоты, его компенсируют буферы из крови — например, ион гидрокарбоната, который принимает на себя лишние ионы водорода. Но если вы профессиональный спортсмен, то буферным системам часто приходится нелегко: при коротких интенсивных нагрузках мышцы производят столько молочной кислоты, что кровь не успевает ее нейтрализовывать. Кислота копится в мышцах, от этого они хуже сокращаются и приходится их сильнее напрягать — а они в ответ быстрее устают.

Поэтому спортсмены в качестве легального допинга часто пьют раствор соды, то есть пополняют запасы карбонатного буфера. Считается, что она хорошо работает при коротких нагрузках (1-7 минут), когда работают в основном белые, бескислородные мышечные волокна, которые как раз и выделяют молочную кислоту. Но в некоторых исследованиях оказалось, что и при длительных нагрузках от нее может быть толк: например, велосипедисты после приема соды уставали на пять минут позже по сравнению с контрольной группой (49,5 минут против 45).

В качестве стандартной дозировки в научных статьях значится 300 мг/кг веса за час-два до тренировки. Есть, правда, один нюанс: даже в такой концентрации у соды бывают неприятные побочные эффекты — например, тошнота и диарея — которые могут заставить спортсмена «на соде» сойти с дистанции досрочно.

Кокаин — молекула многофункциональная. Она влияет не только на мозг, но и работает как местный анестетик: блокирует натриевые каналы, тем самым снижая возбудимость в чувствительных нейронах. Проблемы с этим начинаются, когда кокаина в организме слишком много, и он начинает действовать и на другие нейроны — например, те, что заставляют сокращаться сердечную мышцу. И здесь на помощь приходит сода.

Как именно сода спасает сердце от остановки, до сих пор не вполне ясно. Возможно, дело в том, что щелочная среда не дает кокаину закрепиться в натриевом канале. А может быть, при этом концентрация натрия — который содержится в соде — растет настолько сильно, что ионы начинают просачиваться даже через заблокированный канал. Но так или иначе, известно, что сода работает при передозировке не только кокаина, но и других блокаторов натриевых каналов — например, трициклических антидепрессантов.

Соду используют и при других отравлениях — например, метанолом. Но в этих случаях работает уже не натриевая часть соды, а карбонатная: сода защелачивает среду, и токсичная муравьиная кислота, в которую превращается метанол, хуже проникает в ткани — а значит, остается в крови и выходит из организма через почки.

Сода — одно из самых популярных народных средств при солнечных ожогах. Но науке про это ничего толком не известно. Мы знаем только, что выпитая сода действует на иммунные клетки в тканях и заставляет их подавлять воспаление. Гипотетически такой механизм мог бы работать и на поверхности кожи. По крайней мере, содой рекомендуют мазать место поражения после контакта с щупальцами медузы — и покраснение постепенно проходит.

Бутылочки с содовым раствором носили с собой демонстранты в Гонконге во время протестов летом 2019 года — считая, что он поможет тем, кто пострадал от слезоточивого газа. Механизм действия здесь, однако, не такой же, как с медузами — водный раствор, особенно щелочной, ускоряет распад главного действующего вещества в слезоточивом газе, хлорбензальмалондинитрила. Поэтому может быть небесполезно промыть содой пораженную им одежду и кожу. А вот с глазами нужно быть аккуратнее: поскольку сода не очень хорошо растворима, в воде остаются твердые частицы порошка, которые могут поцарапать роговицу и только усилить боль.

Сода может работать анестетиком — для рыб. Их достаточно просто пустить поплавать в растворе соды, чтобы последующая хирургическая операция прошла безболезненно. С человеком все сложнее: нам сода в чистом виде так не помогает. Тем не менее, ее иногда добавляют в препараты для местной анестезии — например, в смесь лидокаина и эпинефрина.

Механизм действия здесь такой. В тканях человека рН в среднем чуть больше 7. А стандартный раствор лидокаина обычно кислый (рН около 6), вместе с эпинефрином — еще кислее (рН около 4 или даже ниже). Поэтому такой укол получится довольно болезненным и жгучим. Так что если добавить в эту смесь соду, она поднимет кислотность до нормальной для нас семерки и тем самым облегчит боль в месте укола.

Некоторые врачи в этом сомневаются и добавлять соду в анестетики не рекомендуют, но недавние клинические исследования показывают, что эффект от нее все же есть, причем при уколах самой разной глубины.

Многие нерастворимые соли не выдерживают кислой среды. Так, например, происходит во рту после еды: клетки ротовой полости и обитающие на них бактерии начинают быстро переваривать углеводы и выделять молочную кислоту, а фосфат кальция в ткани зубов медленно растворяется. Поэтому соду считают незаменимым компонентом зубной пасты — она не только механически счищает налет, но и снижает кислотность.

А вот в почках все наоборот. Там в кислой среде, наоборот, образуются кристаллы — из нерастворимой мочевой кислоты. И здесь снова на помощь может прийти сода, которая размывает образовавшиеся камни и не дает выпасть в осадок новым кристаллам. Правда, это работает не со всеми видами камней: если в почках избыток кальциевых солей, то сода оказывается не так эффективна, и ее рекомендуют только при непереносимости других лекарств.