Кто ты, лютый зверю?

Люди интересовались повадками и удивительными особенностями птиц и зверей с самых давних времен. Часть этих знаний уже в античную эпоху была представлена в специальных книгах, описывавших далекие земли и их невиданных обитателей (не только животных, но и людей). Для европейцев главными источниками такого рода были «Персика» и «Индика» Ктесия Книдского (IV век до нашей эры), «Индика» Мегасфена (III век до нашей эры), «Естественная история» Плиния Старшего (I век нашей эры) и «Собрание вещей достопамятных» Юлия Солина (III век нашей эры). Зафиксированные этими авторами сведения, зачастую совершенно фантастические, позднее перекочевали в средневековые физиологи (от греческого Φυσιολόγος — «учение о природе») и бестиарии (от латинского bestia — «зверь»), распространившиеся по всей Европе и сохранявшие свое значение вплоть до XVII века. Средневековые физиологи питали почти слепое доверие к авторитету античных книжников (и поэтому почти ничего у них не подвергали сомнению с фактической точки зрения), но при этом переосмыслили их сочинения в христианском духе, наделив выдуманных и реальных зверей дидактическими и символическими значениями. Так, в русских физиологах XV–XVII веков, помимо откровенно мифологических единорогов, сиринов, алконостов, фигурируют и вполне обычные, знакомые нам животные, но узнать их бывает совсем не просто. Пройдите наш тест и убедитесь в этом сами.