Йеллоустонский супервулкан запустил две «вулканических зимы»
Извержения Йеллоустонского супервулкана около 639 тысяч лет назад спровоцировали два периода резкого похолодания, каждый из которых продолжался около 80 лет. Это выяснили ученые из университета Калифорнии в Санта-Барбаре, которые изучили отложения вулканического пепла, относящиеся к этому периоду, и сопоставили их с палеоклиматическими данными. О результатах работы они рассказали на ежегодной конференции Геологического общества Америки.
Йеллоустонская кальдера на северо-западе США — один из 20 известных ученым супервулканов. В отличие от обычных вулканов, источник их питания находится не в земной коре, а гораздо глубже, в мантии — это мантийные плюмы, струи магмы, которые время от времени «прожигают» земную кору, в результате чего в атмосферу выбрасывается сотни и тысячи кубических километров вулканического пепла. «Мощность» обычных вулканических извержений не превышает нескольких кубических километров. Последнее извержение Йеллоустонского супервулкана (получившее обозначение Lava Creek B) произошло 639 тысяч лет назад. Тогда в атмосферу попало около тысячи кубических километров пепла, этот пепел находят почти по всей территории Соединенных Штатов.
Джеймс Беннет из университета Калифорнии в Санта-Барбаре и его коллеги впервые сопоставили данные о геохимических характеристиках и датировке этого слоя пепла с палеоклиматическими данными, полученными путем исследования осадочных пород. Оказалось, что извержению Йеллоустона соответствуют два периода резкого похолодания, когда среднегодовая температура поверхности моря упала сразу примерно на 3 градуса. При этом обе эти «вулканические зимы» длились по меньшей мере 80 лет.
Из этого следует, что Йеллоустонский вулкан 639 тысяч лет назад извергался не единожды, а последовательно два раза и два раза спровоцировал глобальные климатические изменения.
Ученые подчеркивают, что эти вулканические зимы длились гораздо дольше, чем предсказывали модели, основанные на закономерностях поведения пепла и серы в атмосфере. Это означает, что сами по себе извержения сыграли роль «спускового крючка», который запустил в глобальной климатической системе механизмы положительной обратной связи. Судя по этим данным, климат Земли значительно сильнее, чем считалось ранее, реагирует на такого рода события.
Гипотетическое будущее извержение Йеллоустонского супервулкана регулярно становится темой спекуляций в прессе и служит источником вдохновения для авторов фильмов-катастроф, но ученые говорят, что никакой непосредственной угрозы извержения пока нет. Вместе с тем, моделирование указывает, что такое извержение засыпет пеплом всю территорию США.
Сергей Кузнецов
Животные происходят с частного ранчо, где их разводили ради рогов
Специалисты по охране природы в течение десяти лет выпустят в заповедниках и национальных парках по всей Африке более двух тысяч южных белых носорогов (Ceratotherium simum simum). Как сообщает New Scientist, животные ранее принадлежали предпринимателю Джону Хьюму (John Hume), который выращивал их на ранчо площадью 8500 гектаров в Южной Африке. Хьюм срезал живым носорогам рога и хранил их, надеясь заработать, когда торговля ими будет легализована (а полученные деньги потратить на сохранение вида). Однако этого так и не произошло, поэтому минувшей весной предприниматель выставил ранчо на торги. На этой неделе некоммерческая организация African Parks, которая управляет охраняемыми территориями в двенадцати странах Африки, заявила, что приобрела ранчо Хьюма вместе со всеми носорогами. Теперь сотрудники African Parks намерены каждый год выпускать примерно по триста из них в тех заповедниках и национальных парках, где они смогут найти достаточно пищи и где будут надежно защищены от браконьеров. Белые носороги с ранчо Хьюма будут использоваться для создания новых популяций вида и пополнения существующих. Например, часть особей может отправиться в национальный парк Гарамба на северо-востоке Демократической Республики Конго, где носорогов пока немного.
