Орбитофронтальная кора определила ценность дружбы

Орбитофронтальная кора, участвующая в работе системы вознаграждения головного мозга, активируется в ответ на оценку значимости дружеских отношений, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Social Neuroscience. В экспериментах ученые предлагали участникам оценить, насколько их дружба стала бы «крепче» или «слабее» в ответ на проявления знаков заинтересованности от друга. 

Существует гипотеза, согласно которой человеческий мозг способен отслеживать изменения ценности каждых дружеских отношений. Исследования показывают, что укрепить дружеские отношения могут знаки заинтересованности друга: например, словесная поддержка или подарки. Структуры мозга, которые отслеживают ценность дружеских отношений, однако, до сих пор не были изучены до конца.

Нейробиологи из Университета Кобе под руководством Хидеки Охира (Hideki Ohira) предположили, что при оценке дружеских отношений будет активна орбитофронтальная кора. Этот участок относится к структурам системы вознаграждения, которая подкрепляет поведение выбросами дофамина. Также эта часть коры отвечает и за определение денежной стоимости: у людей, которые определяли, сколько бы они заплатили за ту или иную закуску, была активна именно эта зона мозга. 

Чтобы проверить ее роль в оценке дружеских отношений ученые исследовали реакции 22 участников эксперимента на знаки заинтересованности с помощью фМРТ, а также оценивали уровень одиночества по стандартным опросникам. Во время сканирования участников попросили в течение 10 секунд представлять различные ситуации: например, «вы сдали важный экзамен». После этого в течение еще 10 секунд добровольцам нужно было представить один из трех типов знаков заинтересованности от друга: весомые (друг подарил торт в качестве поздравления), менее весомые (короткое сообщение с поздравлением) и отсутствие заинтересованности от друга. Еще пять секунд участники оценивали, как знак заинтересованности изменит отношения (0 — сильно ухудшит, 100 — сильно улучшит).

Как и ожидали исследователи, весомые знаки внимания от друга приводили к улучшению отношений (по мнению участников), а вот отсутствие какой-либо заинтересованности — к их ухудшению. Оценка изменения отношений положительно коррелировала (p < 0,05) с активацией орбитофронтальной коры на фМРТ. Также ученые обнаружили обратную корреляцию между уровнем одиночества и активностью коры в ответ на менее весомые знаки заинтересованности (p < 0,05). Обратная корреляция с активацией в ответ на весомые знаки оказалась недостоверной.

Далее ученые провели второй этап эксперимента, для которого взяли выборку побольше и проанализировали данные 243 участников. Для того, чтобы достоверно показать изменение в оценке, исследователи попросили участников оценить отношения до и после представления знаков заинтересованности. Для этого они использовали анкету, в которой участники оценивали по пятибалльной шкале такие положения, как: «он/она играет важную роль в моей жизни» или «он/она для меня ничего не значит». После этого их просили представить сразу десять сценариев, где друг показывал им менее весомые знаки заинтресованности и снова предлагали заполнить ту же анкету.

Изменения в оценке отношений оказались значительными (p = 2,2×10⁻¹⁶). Также исследователи обнаружили связь между оценкой отношений, ее изменением и уровнем одиночества: одинокие люди хуже реагировали на знаки заинтересованности. Однако сами исследователи отмечают, что не все показатели связи одиночества с оценками отношений достоверны, и эта часть требует усовершенствований.

Орбитофронтальная кора отвечает не только за оценки предметов и отношений: известно, что она связана с развитием депрессии. Исследования показали, что глубокая электростимуляция этой зоны мозга привела к немедленному улучшению настроения у участников.

Анна Муравьева